Il existe deux sortes de pollutions : les pollutions organiques d’origine naturelle (gaz, substances minérales ou organiques, bactéries, virus, plancton, particules d’argile, déchets végétaux) et les pollutions chimiques ayant comme origine les activités humaines.
Si l’une d’entre elles est détectée par le Réseau Loire Alerte, le processus d’alerte se met alors en place :